Mijn eerste werkdagje zit erop. Veel bijzonders is er niet over te vertellen. Ik en Céline verdeelden de taken op de lijst. Ik zal me bezig houden met landen zoals The Cook-Islands, PNG (look it up! ), Nieuw-Zeeland, Fiji, … .

Dat wordt dus elke ochtend stapels kranten bekijken op zoek naar informatie omtrent deze landen en eilandjes. Ook veel research op de computer. Vandaag heb ik niets anders dan dat gedaan. Ik weet nu alles over de politieke ontwikkelingen op de Fiji-eilanden.

De modernisering van de website staat ook nog op het programma. We mogen ook enkele vergaderingen bij wonen, very exclusive en top-secret! Verder zal ik me ook mogen verdiepen in het immigratiebeleid. Lots of things to do dus!

Maar gelukkig is er ook tijd voor ontspanning. Morgen na de zware arbeid zal ik mijn tenniskunsten, na lang stilzwijgen, nog eens mogen tonen aan twee van mijn collega’s op het tennisterrein van de ambassadeur (vlak achter de ambassade). En daarna staat er een avondje uit op het programma met de ‘trainees’. We gaan naar het Casino, kwestie van dat ook eens gedaan te hebben.

Dit weekend deed ik nog wat sightseeing. Samen met Céline en haar Duitse roommate Steffie. We zagen oorlogsvliegtuigen bij het “War Memorial”, dieren in de Nationale zoo en ongelofelijke uitzichten vanop de “Telstra Tower” (een toren die bovenop een berg staat en zicht heeft op heel Canberra). En ow ja, we dronken ook een Kriek (mmmmm…., al was het geen Lindemans) in de Belgian Beer Bar.

Foto’s volgen nog een van de … (uploaden is hier nogal frustrerend, 2 foto’s per 30 minuten ofzo). Tot één dezer dagen! (voor diegenen die zich afvragen waarom hier nooit accenten op de e’s staan; dat kennen ze hier niet op de toetsenborden, that’s why!)

See ya!

Twee Canadezen, een Nederlandse, een Duitser, een Mexicaanse, een Poolse, een Ier, een Oostenrijker, vier Belgen … en dan vergeet ik waarschijnlijk nog mensen. Dit bonte gezelschap leerde ik gisteravond kennen. De voertaal was Engels, en de sfeer was geweldig.

We gingen eerst relaxen (iets waar de aussies zeer goed in zijn) met een drankje in de bar van het “Old Parliament House”. Stel je een groot binnenplein voor dat verlicht wordt door kerstlichtjes die tussen de bomen hangen, een deejay die leuke muziek speelt en blije mensen overal.

Toen we binnenkwamen kwam er plots een man op ons (ik en Céline) af. “Hey, do you remember me?”, vroeg hij. Het was de securityman waar we de dag ervoor een babbeltje mee hadden in het “New Parliament House. Hij trakteerde ons op een drankje. De avond kon beginnen.

We werden aan iedereen voorgesteld door Nathalie en Gregory, de vorige stagiaires op de ambassade. Grappig is dat de meeste elkaars naam niet echt kennen. Iedereen kent elkaar bij nationaliteit. En bij ons Belgjes wordt de taal ook meestal onthouden. I’m the Dutch one!

Na heel wat introductiegesprekjes gingen we met z’n allen naar “Sammy’s Kitchen”, 1 van de zovele Aziatische restaurants hier. Ik koos voor de crispy noodles met kip en groentjes, héél lekker. Maar iedereen had nog zin in een dessert, dus stelde 1 van de Canadeesjes voor om “pancakes with maplesirop” te eten bij haar thuis.

Zo gezegd zo gedaan. Toevallig woont ze in dezelfde straat als ik, net zoals de meesten die allemaal in Kingston wonen. Diegenen die er niet wonen zijn stikjaloers op ons omdat hier al de parties plaatsvinden.

Rond middernacht ging de hele bende dan nog een glaasje drinken, maar de vermoeidheid van de jetlag drong zich iets te hard op. Ik hield het dus voor bekeken, maar kijk zeker al uit naar de volgende.  En die zal er rap zijn. Want elke dinsdag en vrijdagavond spreken de stagiaires van alle ambassades af. Meer avonturen volgen dus nog zeker!

Oh ja, volgens sommige mensen lijk ik op Sigourney Weaver. De actrice vanuit onder ander “Alien”. Is dat waar? Want niemand anders heeft me dat ooit gezegd… . Let me know!

Na een woelige start, gaat alles hier goed. De trip naar hier was als een reis door een groot zwart gat. Er bestaan leukere dingen dan 24 uur reizen. Maar in Sydney aangekomen begon het avontuur nog maar net. Door een stom ongelukje had ik mijn gsm laten opstaan tijdens het vliegen. Gevolg: platte batterij. Ik kon nog juist het thuisfront op de hoogte brengen van mijn aankomst en mijn collega-to-be, Céline, verwittigen dat ik in het station op haar zou wachten. Toen liep het mis, ik kon haar niet meer bereiken, vond haar niet en miste op de koop toe dan ook nog eens de bus naar Canberra.

8 uur (bovenop die 24u!) later was ik er eindelijk. Maar mijn appartement bleek onvindbaar. Australiërs hebben nergens huisnummers hangen, hebben straten die door elkaar lopen en draaien nummertjes om. Na heel lang zoeken en met de hulp van een Belgische taxichauffeur vond ik uiteindelijk de eindbestemming; mijn nieuwe woonplaats voor de komende 2 maanden. Het appartement ik is leuk ingericht! Ik heb een tweepersoonsbed ter mijner beschikking, en flatmate Charlotte is sympathiek. Ze heeft een goede muzieksmaak en is “X-files”- verslaafde.

De wijk waar het appartement is, is blijkbaar 1 van de hipste van Canberra. Restaurants en bars (inclusief een Belgische bar en een Pizza Hut) te over. Gisteren ben ik al eens langs de ambassade geweest. De sfeer leek er me wel leuk en de de ambassadeur was zeer vriendelijk. Maandag om 9u start ik.

Vanavond staat het eerste feestje op het programma. Elke vrijdagavond komen alle stagiairs van alle ambassades samen voor een drankje ter afsluiting van de werkweek. Veel nieuwe gezichten dus, ik ben benieuwd!

 Verder is Australie nog dit:
-qwertytoetsenborden (gelukkig niet op de ambassade)
-veel “chinoesen”, echt niet normaal, ze wonen dan ook vlakbij
-’links-rijden-gewenning’
-overal bordjes tegen roken en walgelijke foto’s van bebloede organen, Charlotte trekt er zich echter niet veel van aan
-pindakaas (mmmmm)
-megagrote supermarkten met drankjes in alle mogelijke kleuren
-veel terrasjes
-…

En tot slot, een aangenaam weertje. Al vinden de aussies het hier nu al koud en waarschuwen ze me al voor de winter die komt. Maar ik ben meer dan tevreden met 25 graden, zon te over!

Geniet nog van de zon daar in België, ik doe alvast hetzelfde!

xxx